Cross Bronx Expressway es el tercer juego de la Irregular Conflict Series (ICS). El juego simula los procesos socioeconómicos de desarrollo urbano en el Bronx, y los costes humanos resultantes de estos, como un juego competitivo de construcción y desarrollo de ciudades pero con condiciones de pérdida colectiva. Los jugadores controlan a una de las tres facciones asimétricas que trabajan en el sur del Bronx entre 1940 y 2000, persiguiendo sus propios objetivos y cooperando al mismo tiempo para mantener la viabilidad del distrito.
ENTREVISTA A NON BREAKING SPACE
Mecánicas del Juego e Ideas de Diseño
MdG: Las condiciones de pérdida colectiva pueden alterar dramáticamente la dinámica del juego. ¿Cuáles son estas condiciones de pérdida colectiva en Cross Bronx Expressway y cómo influyen en la toma de decisiones estratégicas?
NBS: Hay dos condiciones de pérdida colectiva en Cross Bronx Expressway: la bancarrota y la privación de derechos. En la realidad, el resultado histórico del juego fue ambos.
A mediados de la década de 1970, la ciudad de Nueva York alcanzó una crisis financiera tan grave que prácticamente se declaró en bancarrota. En el juego, si los recursos combinados de las facciones Públicas y Comunitarias se endeudan demasiado, la ciudad se considera en bancarrota y todos los jugadores pierden.
De manera similar, el nivel de indiferencia hacia las condiciones a las que la población del South Bronx estaba sometida, y el uso del sistema penal como medio para mitigar sus problemas sociales, eran indicadores de cómo la población fue privada de derechos durante la segunda mitad de esta historia. Esto se representa en el juego mediante el sistema de Correccionales, que crea Pérdidas. Si las Pérdidas alcanzan cierto umbral, todos los jugadores pierden debido a la privación de derechos.
La isla de Rikers en el mapa representa el sistema correccional de la ciudad de Nueva York. Los cubos rosa (vulnerabilidad) se trasladan desde los distritos del South Bronx a la isla de Rikers, representando el uso de los correccionales para mitigar problemas sociales. Si la instalación está a plena capacidad, crea un desbordamiento que finaliza en una condición de pérdida colectiva.
Estas condiciones de pérdida colectiva significan que para que al final de la partida algún jugador pueda ganar, deberán trabajar juntos para evitar que todos pierdan. La probabilidad de que estas condiciones ocurran solo aumenta si los jugadores se concentran demasiado en sus objetivos individuales, y aunque todos los jugadores pierden cuando se activan estas condiciones, se considera que el jugador que más contribuyó a ellas es el mayor perdedor.
MdG: En Cross Bronx Expressway, la estrategia económica es crucial. ¿Cómo equilibran las facciones el crecimiento económico con la estabilidad social a lo largo de las décadas del juego?
NBS: Cross Bronx Expressway no es un juego estándar de construcción de ciudades donde los jugadores construyen o hacen crecer una ciudad para maximizar su riqueza personal. Es un juego que evalúa los impactos socioeconómicos de la planificación urbana. La economía en el juego está muy ajustada. Las estrategias basadas en ella se centran en la eficiencia de las acciones para moldear esos impactos hacia los objetivos individuales de la facción.
Los eventos históricos del juego, que llegan a través de las cartas de eventos, proporcionan a los jugadores desafíos continuos. Una facción sin una economía estable no tendrá los medios para abordar esos desafíos. Cuando esos desafíos no se abordan, aumenta la probabilidad de alcanzar una condición de pérdida colectiva. Por lo tanto, es muy importante que los jugadores sean estratégicos sobre cuándo y cómo usan su economía limitada.
MdG: Asegurar la exactitud histórica es fundamental en juegos como Cross Bronx Expressway. ¿Podrías describir cómo os asegurasteis de que los eventos y mecánicas reflejen con precisión la evolución histórica del Bronx?
NBS: No existe una única fuente que examine las muchas dinámicas en el juego, así que pasamos mucho tiempo investigando fuentes primarias y secundarias. Diseñar un juego requiere cierto grado de abstracción. Cross Bronx Expressway no es una excepción. Hacer la investigación fue para asegurar que estas abstracciones no se convirtieran en distorsiones o tergiversaciones. Gran parte de lo que la gente sabe sobre el Bronx proviene de distorsiones mediáticas. No quería diseñar un juego que perpetuara eso. Este es realmente el desafío de la abstracción en los juegos históricos.
Recorte de noticias de los archivos del Bronx Borough of Trade sobre las inversiones en los proyectos de carreteras en el centro del juego.
MdG: ¿Qué papel juega la infraestructura en Cross Bronx Expressway y cómo influye en las decisiones estratégicas?
NBS: Las fichas de Infraestructura son la base de todas las inversiones en Cross Bronx Expressway. Representan no solo los edificios físicos, sino también la electricidad, saneamiento, el acceso a alimentos y todas las cosas que hacen que una comunidad sea habitable. Las fichas de Infraestructura vienen en los colores de las facciones para representar la inversión de cada jugador en mantener estas condiciones de vida para una parte de la población.
Desafortunadamente, el retorno de inversión para las Infraestructuras es muy bajo. Durante la mayor parte de la historia, el área estuvo sujeta a políticas de redlining, lo que significaba que las instituciones financieras estaban activamente en contra de invertir en la zona. No obstante, la Infraestructura es necesaria para albergar a la población, y si no hay suficiente, las vulnerabilidades en la población aumentan.
MdG: ¿Cómo interactúan y compiten las facciones en Cross Bronx Expressway a lo largo del juego?
NBS: La interacción está incorporada directamente en la estructura del juego. Los jugadores deben trabajar juntos en cierta medida para evitar la condición de pérdida colectiva. Sin embargo, cada uno intentará usar cualquier ventaja que tenga para lograr sus propios objetivos. Esto se muestra al comienzo de cada turno con una mecánica de selección de acciones sobre la que los jugadores pueden competir o cooperar.
La secuencia de juego gira en torno a las cartas de eventos. Proporcionan el orden de iniciativa que los jugadores usan para seleccionar sus acciones. Todos los jugadores seleccionan espacios, luego las acciones se resuelven en el orden en que aparecen en el tablero.
En el tablero, las piezas de facción a menudo coexisten, con mecánicas de coalición formalizando las relaciones entre jugadores. Aunque a primera vista el juego puede parecer de control de áreas, ninguna de esas mecánicas está en juego. Las organizaciones, que son la pieza de facción más activa, pueden colocarse en la infraestructura de la misma facción, pero formar una coalición requiere trabajar con la organización de otra facción.
Las coaliciones son bastante importantes para mantener los recursos en el juego. Cuando tomas acciones con una coalición, puedes pagarle a tu socio para usar su organización, haciendo que la acción sea más eficiente. Utilizar coaliciones puede ser beneficioso para los objetivos colectivos. También pueden usarse para obstaculizar la capacidad de un socio para lograr sus propios objetivos.
La ficha de infraestructura Privada (amarilla) en el distrito #9 alberga a 5 personas (cubos naturales), 1 vulnerabilidad (cubo rosa) y organizaciones Pública (azul) y Comunitaria (roja) que forman una coalición Social.
MdG: ¿Qué desafíos específicos enfrenta la facción Comunitaria y cómo impactan en su estrategia general?
NBS: La facción Comunitaria es claramente la facción desamparada. Tienen significativamente menos piezas que las otras facciones y a menudo están limitados en sus recursos. Los jugadores de la Comunidad deben usar estas limitaciones a su favor. La facción representa a las partes organizadas de la población, por lo que aunque tienen piezas limitadas en su color de facción, se podría decir que toda la población en el tablero, y sus vulnerabilidades, son parte de la facción Comunitaria.
Las acciones disponibles para la facción Comunitaria están relacionadas con esta conexión directa que tienen con la población. Un jugador Comunitario fuerte utilizará a la población como una extensión de su estrategia. Esto puede hacer que el enfoque del juego sea muy diferente para la Comunidad que para las otras facciones y abre algunos estilos de juego únicos. Dicho esto, el jugador Comunitario también puede explotar estas diferencias y llevar el juego hacia una condición de pérdida, por lo que deben tener cuidado.
MdG: ¿Cómo afectan los eventos en Cross Bronx Expressway al juego y a las decisiones estratégicas?
NBS: Las cartas de eventos están separadas por décadas para formar una secuencia aleatoria de eventos que marcan el ritmo del juego. Cada evento de una partida va a ocurrir seguro. Los jugadores no pueden controlar eso, sin embargo, la mecánica de selección de acciones significa que un jugador tendrá la oportunidad de determinar cómo se resuelven los eventos.
Eminent Domain agota la infraestructura Comunitaria, desaloja a su población y organizaciones.
Esto significa que cuando el evento de «Dominio Eminente» está en el mazo, su efecto, que agota una Infraestructura y elimina una Organización, ocurrirá en la década de 1940 siempre. Sin embargo, una de las facciones tendrá la oportunidad de decidir qué piezas serán afectadas. Esta elección y otras similares que surgen a través del mazo de eventos, pueden ser críticas para la estrategia a largo plazo.
MdG: ¿Podrías explicar las dinámicas clave y estrategias que emergen durante el final del juego de Cross Bronx Expressway?
NBS: El juego estándar de Cross Bronx Expressway abarca dos décadas. Al final de cada década, el jugador que más contribuyó a la condición de pérdida colectiva recibe un marcador de Activista. Para los fines de la victoria, estos marcadores de Activista son negativos, y quien tenga más Activistas al final del juego no puede ganar. Al mismo tiempo, los jugadores también reciben Puntos de Victoria que son positivos. Esto crea una dinámica en la que los jugadores que se adelantaron pronto a menudo encuentran sus ganancias bloqueadas por los Activistas en el final del juego, creando un equilibrio único.
MdG: ¿Cómo se integra la narrativa histórica del Bronx en la mecánica de juego de Cross Bronx Expressway?
NBS: La narrativa histórica del Bronx está profundamente integrada en la mecánica del juego a través de las cartas de eventos y las decisiones que los jugadores deben tomar. Cada carta de evento está basada en un hecho histórico real y sus consecuencias afectan directamente a las mecánicas del juego. Esto obliga a los jugadores a enfrentarse a los mismos desafíos que las comunidades del Bronx tuvieron que enfrentar en la vida real, proporcionando una experiencia educativa y envolvente.
Por ejemplo, cartas de eventos pueden incluir la construcción de la Cross Bronx Expressway por Robert Moses, que tuvo un impacto devastador en las comunidades locales. Los jugadores deben decidir cómo mitigar los efectos de esta construcción, equilibrando sus propios objetivos con las necesidades de la población afectada.
MdG: ¿Cómo se maneja el equilibrio de poder en Cross Bronx Expressway?
NBS: El equilibrio de poder en Cross Bronx Expressway está diseñado para ser dinámico y reflejar la fluctuación histórica de influencias en el Bronx. Cada facción tiene habilidades y recursos únicos que pueden inclinar el equilibrio de poder a su favor en diferentes momentos del juego. Las mecánicas de coalición y competencia por acciones clave permiten que las alianzas y los conflictos moldeen el desarrollo del juego.
Además, los eventos históricos que se desencadenan durante el juego pueden alterar significativamente el equilibrio de poder. Por ejemplo, una crisis económica puede debilitar a la facción Pública, mientras que una reforma social puede fortalecer a la Comunitaria. Los jugadores deben estar preparados para adaptarse y aprovechar estas oportunidades para avanzar en sus objetivos.
MdG: ¿Qué impacto educativo esperas que tenga Cross Bronx Expressway en los jugadores?
NBS: Espero que sirva como una herramienta educativa que aumente la conciencia sobre la historia y los desafíos del Bronx, así como sobre los efectos de la planificación urbana en comunidades vulnerables. A través del juego, los jugadores pueden aprender sobre eventos históricos significativos, las dinámicas socioeconómicas y las consecuencias de decisiones políticas.
El juego también busca fomentar una comprensión más profunda de cómo la infraestructura y las políticas afectan la vida de las personas y cómo la colaboración y la empatía son cruciales para abordar problemas complejos. En última instancia, quiero que los jugadores se lleven una mayor apreciación de la historia del Bronx y una conciencia más aguda de los impactos de sus propias decisiones.
MdG: ¿Cómo influyeron las decisiones de diseño de componentes en la experiencia de juego en Cross Bronx Expressway?
NBS: Las decisiones de diseño de componentes en Cross Bronx Expressway fueron tomadas para asegurar que cada elemento del juego refuerce la narrativa y la mecánica. Los cubos de población y vulnerabilidad, las fichas de infraestructura y las cartas de evento están diseñados para ser visualmente claros y fáciles de entender, permitiendo a los jugadores concentrarse en la estrategia sin perder de vista los aspectos históricos y temáticos.
Los componentes también están diseñados para reflejar la realidad de los recursos limitados y las duras decisiones que deben tomarse. Por ejemplo, los cubos de vulnerabilidad representan problemas sociales que pueden ser difíciles de manejar sin suficientes recursos. Los jugadores deben tomar decisiones críticas sobre cómo y dónde invertir sus recursos para maximizar su impacto positivo y minimizar las consecuencias negativas.
MdG: ¿Hubo alguna participación de la comunidad del Bronx en el desarrollo de Cross Bronx Expressway?
NBS: Sí, la participación de la comunidad del Bronx fue una parte integral del desarrollo del juego. Consultamos a historiadores locales, líderes comunitarios y residentes para asegurarnos de que el juego reflejara con precisión las experiencias y desafíos del Bronx. Sus aportes ayudaron a dar forma a los eventos del juego, las mecánicas y la narrativa, asegurando que el juego sea una representación auténtica de la historia del Bronx.
Además, realizamos pruebas de juego con miembros de la comunidad para recibir retroalimentación sobre la jugabilidad y la autenticidad del contenido. Esto no solo ayudó a mejorar el juego, sino que también fomentó un sentido de pertenencia y conexión entre el juego y la comunidad que representa.
MdG: ¿Hay experiencias personales o conexiones que inspiraron elementos de Cross Bronx Expressway?
NBS: Estaría mintiendo si dijera que el juego no está sesgado por mi perspectiva personal como alguien que creció en el Bronx. Pero esa no es una perspectiva que veamos mucho en este tipo de historia, mucho menos en juegos. Dicho esto, la investigación realizada para presentar esa historia abarcó todas las perspectivas de manera equilibrada. También me hizo más consciente de la complejidad de las decisiones que enfrentaron todos los actores en esta historia. Los jugadores pueden explorar las tres perspectivas que presenta el juego para obtener una imagen más completa de la historia.
MdG: ¿Qué principios o filosofías guían el enfoque del diseño de Cross Bronx Expressway?
NBS: Aunque podemos diseñar juegos para jugar con la historia, la historia no es un juguete. Cuando hacemos juegos históricos, la intención siempre es presentar la historia a un nivel que los expertos en la materia puedan apreciar. Eso requiere mucho trabajo y diligencia. No quería simplemente usar la historia como un tema, quería diseñar una presentación interactiva de la historia que fuera atractiva como juego.
MdG: ¿Cómo influyó la colaboración entre los creadores en el diseño y las mecánicas finales de Cross Bronx Expressway?
NBS: Aunque normalmente hablo en plural como Non Breaking Space, realmente soy el único diseñador del juego, pero no hay duda de que el juego no sería lo que es hoy sin todo el equipo de GMT Games. Realmente abrazaron la visión que tenía para el juego no solo como un conjunto de mecánicas sino como un producto, y todos trabajamos juntos para dar vida a esa visión.
MdG: ¿Cómo ha influido la retroalimentación de los jugadores en el refinamiento de Cross Bronx Expressway?
NBS: Hemos tenido algunos playtesters realmente dedicados al juego. Este juego literalmente no sería tan bueno como es hoy sin su ayuda. Todo, desde el aprendizaje del juego hasta el juego en solitario, ha mejorado gracias a la retroalimentación que recibimos de los playtesters.
MdG: ¿Tenéis otros proyectos o juegos en desarrollo?
NBS: Tengo varios diseños, pero el más inmediato después de Cross Bronx Expressway será Solitaire TacOps: Ortona. Aunque también tiene lugar en un entorno urbano, es muy diferente. Es un juego en solitario de la Segunda Guerra Mundial con hexágonos y fichas que encadena escenarios tácticos a través de un sistema de campaña operacional. El mismo nivel de rigor histórico está presente en este juego, que replantea cómo pensamos sobre los juegos de guerra a esta escala. El juego te exigirá mantener la efectividad de combate de la Primera División de Infantería Canadiense durante una campaña de 22 días que termina en las calles urbanas de Ortona, Italia.
MdG: Pues con esto se acaba nuestra entrevista, esperamos que todo vaya genial con Cross Bronx Expressway y te esperamos para la próxima ocasión. Un saludo
NBS: Muchas gracias a vosotros por vuestro interés, ha sido un verdadero placer atenderos. Hasta la próxima.
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